- Tisdag 30 augusti 2011 -
Fågelinfluensan hotar på nytt
Uppmaning till förhöjd beredskap mot ny virusvariant
FAO uppmanar idag till förhöjd beredskap och kontroll för att möta en möjlig återkomst av H5N1, en högpatogen aviär influensa. Det finns tecken på att en mutation av den dödliga fågelinfluensan sprids i och från Asien, med okända hälsorisker för människan som följd.
Enligt statistik från WHO har H5N1-viruset smittat 565 människor och dödat 331 sedan det först dök upp 2003. Det senaste dödsfallet skedde i Kambodja tidigare denna månad. Där har åtta fall av smitta till människor registrerats hittills i år. Samtliga med dödlig utgång.
Över 400 miljoner fjäderfän har dödats eller slaktats till följd av H5N1 sedan 2003. Den ekonomiska förlusten, fram tills dess att influensan utrotades i de flesta av de 63 länderna där den förekom vid höjdpunkten 2006, uppgår till 20 miljarder dollar totalt sett.
Viruset förblev därefter endemiskt i sex länder, men antalet smittade fjäderfän och vilda fåglar per år har minskat stadigt från 4000 till bara 302 i mitten av 2008. Därefter har antalet successivt ökat och 2010-2011 registrerades 800 fall.
Spridning bland både tama och vilda fåglar
Sedan 2008 har H5N1 viruset börjat spridas till nya områden. Enligt FAO:s chefsveterinär Juan Lubroth verkar utvecklingen ha ett samband med flyttfåglars migrationsmönster. Han säger att migrationen hjälper viruset att färdas långa sträckor. Detta har medfört att H5N1 viruset uppkommit hos tama och vilda fåglar i länder som sedan flera år tillbaka varit fria från viruset.
”Vilda fåglar kan introducera viruset, men mänsklig hantering inom fågeluppfödning och handel sprider det”, noterar Lubroth.
Bland de områden där smittan nyligen upptäckts märks Israel och de palestinska områdena, Bulgarien, Rumänien, Nepal och Mongoliet.
Ytterligare en orsak till oro, säger Lubroth, är att en ny variant av viruset upptäckts i Kina och Vietnam som kan kringgå det försvar som de nuvarande vaccinen erbjuder.
I Vietnam, som nyligen avbrutit vårens vaccinering av fjäderfän, har huvuddelen av de norra och centrala områdena där H5N1 härjar, även drabbats av en ny variant av viruset känd som H5N1 - 2.3.2.1.
Förhöjd beredskap
Vietnams veterinärer har vidtagit försiktighetsåtgärder och enligt rapporter förbereds en ny, riktad vaccinationskampanj under hösten. Virusets spridning i Vietnam är ett direkt hot mot Kambodja, Thailand och Malaysia, men även längre bort mot den koreanska halvön och Japan. Flyttfåglar kan även sprida viruset till andra kontinenter.
”Avvikelsen från den kontinuerliga nedgången mellan 2004-2008 kan innebära ett nytt utbrott av H5N1 under hösten och vintern. Människor kan komma att upptäcka viruset på sin egen bakgård”, tillägger Lubroth.
Länderna där H5N1 fortfarande är fast etablerad, Bangladesh, Kina, Egypten, Indien, Indonesien och Vietnam, kommer troligen möta de största utmaningarna, men inget land kan känna sig helt säkert, fortsätter han.
”Förberedelse och övervakning är av största vikt”, påpekar Lubroth. ”Det går inte att avvakta. Ingen får sänka beredskapen inför H5N1.”
Pressmeddelande från: FAO
