- Onsdag 6 april 2011 -
High Chaparral jubilerar med Big Bengt i sadeln
Han låter tala om sig. Han skräder inte orden och han räds inte myndigheter. Men framför allt har Big Bengt byggt upp ett livsverk som saknar motstycke. Och i år kan High Chaparral fira 45 år!
Knappast ens Bengt Erlandsson själv kunde ana att hans västernstad mitt i Småland skulle växa till en av landets mest kända turistattraktioner. Nej, inte ens den dagen när han 1966 öppnade portarna för att släppa in de första besökarna bakom palissaderna till Västernfortet.
Men med småländsk envishet och en aldrig sinande energi kan man komma långt. Lägg därtill en välkänd entreprenörsanda.
Redan som barn fick Bengt höra medryckande historier om det stora landet i väster. Om utvandrade släktingar, nybyggare, cowboys och myter om legender där puffran satt löst i hölstret. Efter en egen, flera månader lång resa med bil kors och tvärs genom det spännande landet började tankarna gro på att kanske bygga upp ett eget Vilda Västern hemma i Småland.
Startskottet kom med ett erbjudande från Televerket om 200 000 telefonstolpar! Och naturligtvis: av trästolpar bygger en handlingskraftig smålänning ett riktigt fort – precis som de ser ut i Amerika. Fortet växte och det fylldes snart med rafflande stuntshower av professionella skådespelare. Namnet till temaparken lånade Bengt Erlandsson av en populär tv-serie.
Ja, så föddes High Chaparral. Och i rask takt har Big Bengt byggt upp en helt ny stad på det 50 hektar stora landområdet, en småländsk västernstad som hämtad ur amerikanska filmer med John Wayne eller bröderna Cartwright. Här finns förstås västerngatan där krutröken ligger tät efter pistolduellerna, saloonen med cancan-flickorna, cowboys med dammiga strupar och här drar Lucky Luke snabbare än sig egen skugga. High Chaparral är idag fullproppad med action från morgon till kväll, den ena showen avlöser den andra. En gigantisk upplevelsepark.
Och dags för 45-årsjubileum! Visst har det gått rasande fort. Och med ingen annan än Big Bengt som arkitekt och med inga andra ritningar än de bilder som fanns i drömmarna och minnet efter Amerikaresan blev det inte alltid tid att vänta på bygglov.
Men med ett brinnande entreprenörskap och en stark tro på att alla ska få uppfylla sina drömmar står nu västernstaden fast förankrad i den småländska myllan. Och en kvarts miljon besökare kommer varje år till Big Bengts High Chaparral för att få bli en del av en annan värld. En annan verklighet – där också vuxna vill vara barn.
Pressmeddelande från: Smålands Turism
