Måndag den 3 oktober 2011

Sagan om Big Bengt - Mannen med världens vildaste fantasi


I år är det 45 år sedan Big Bengt Erlandsson slog upp portarna till High Chaparral. Jubileet uppmärksammas genom webbplatsen ”Sagan om Big Bengt – Mannen med världens vildaste fantasi”. En interaktiv saga där besökaren kan ta del av den spännande berättelsen om mannen bakom Vilda Västern-staden.

För snart 90 år sedan, i den lilla byn Brännehylte i Småland, föddes Bengt Tage Erling Erlandsson. Hans föräldrar Carl och Hildur var skogsbrukare och drev ett litet sågverk. Det var slitsamt och fattigt i Småland på denna tid, och Bengt och hans syskon fick tidigt lära sig att kreativitet och återvinning var nödvändiga ingredienser i livet. Redan som ung pojke upptäckte Bengt böckerna om Vilda Västern, cowboys och indianer. Genom böckerna och genom alla de berättelser han fick höra om det stora landet i väst dit nybyggare rest för att skapa sig ett nytt liv, kunde han drömma sig bort till the Land of Dreams. När Bengt var 35 år gammal kunde han äntligen resa dit för första gången.

Ett Vilda Västern för alla

Med sig hem hade Bengt en dröm. Han ville att fler människor, oavsett hur mycket pengar de hade i plånboken, skulle få uppleva Vilda Västerns myter, legender och äventyr. På riktigt. Men självklart kunde han inte ta med sig alla sina bekanta till Amerika. Han bestämde sig då för att ta med sig Vilda Västern hem till Småland.
Kanske kan man tycka att det var en smått galen idé som den envise entreprenören fick. Särskilt i mitten av 1960-talet, när begreppet ”temapark” var ett märkligt fenomen långt borta på andra sidan Atlanten (lika avlägset som Vilda Västern i sig). ”Det där kommer det aldrig bli något vettigt av”, muttrade många om den småländske visionärens Vilda Västern-fantasier. Några år senare, närmare bestämt 1966, öppnade Bengt